Le 9 novembre 2001 : Ce prix souligne le travail exceptionnel accompli par un animal dans le cadre de sa carrière vouée au service des humains. Cette année, l’Académie de médecine vétérinaire du Québec est fière d’introduire Ranger au Panthéon québécois des animaux, dans la catégorie « Professionnel ».
Au matin du mardi 11 septembre 2001, le constable Danno Cusson, de la Police provinciale de l’Ontario, effectuait des vérifications de routine sur l’autoroute 417 lorsqu’il entendit parler des attaques terroristes contre les tours du World Trade Center, à New York. Il a tout de suite tenté de rejoindre par téléphone sa sœur Lorraine, qui vit à Manhattan, et sa mère Pierrette, qui était en visite à New York. Il était impossible d’obtenir la communication.
Dès lors, il décida qu’à la fin de sa relève de 12 h, il avait une mission à accomplir : se rendre immédiatement à New York en véhicule, accompagné de son chien Ranger, pour, dans un premier temps, s’assurer que les membres de sa famille étaient sains et saufs et, dans un deuxième temps, se rendre à Ground Zero pour secourir le maximum de survivants.
Pendant 16 jours, il effectua sans relâche des recherches dans le but de trouver des survivants. L’équipe Danno-Ranger a même secouru deux victimes lors de la première nuit de recherche. Ils ont risqué leur vie à tous les jours en fouillant dans les décombres, la poussière, les débris… travaillant dans un environnement où chaque édifice en périphérie pouvait s’écraser sur les secouristes.
À la fin de son séjour, Ranger tomba malade et revint au Canada avec 5 kg en moins. Par son courage et son acharnement, ce magnifique Berger allemand de 18 mois ainsi que les quelque 300 autres chiens qui ont participé aux recherches méritent toute notre admiration.
Merci à Ranger et à tous les chiens de sauvetage qui dans tous les coins de la planète, chaque jour, risquent leur vie pour sauver la nôtre. Par leurs actions, ils nous rappellent que le meilleur ami de l’homme est plus que jamais à nos côtés dans nos joies comme dans nos peines!
