En créant le Panthéon québécois des animaux, l'Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux (AMVQ) a voulu souligner les bénéfices considérables que nous recevons tous comme société, à développer et encourager de meilleures relations entre les humains et les animaux de compagnie.
Ce prix est attribué à un animal qui a réalisé des actions bénéfiques auprès de ses compagnons humains ou auprès de sa communauté (animal qui a aidé un enfant ou un adulte à passer à travers certaines épreuves).
Ce prix est attribué à un animal qui, au cours de l’année précédente, a permis de sauver ou de préserver la vie d’un humain (animal qui a sauvé un humain d’un incendie, de la noyade, d’un éboulis…).
Ce prix vise à souligner le travail exceptionnel accompli par un animal dans le cadre de sa carrière vouée au service des humains (animal policier, zoothérapeute, gardien, dépisteur, transporteur…).
Liste des récipiendaires
1998-2023
L’Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux est fière d’introniser Hestia au Panthéon québécois des animaux, dans la catégorie professionnelle.
Il y a 25 ans, soit le 17 avril 1998, lors de la toute première cérémonie du Panthéon québécois des animaux, l’AMVQ intronisait Vesta, une magnifique labrador noire de sept ans appartenant au lieutenant inspecteur Michel Richer, du Service de protection contre les incendies de la Ville de Sherbrooke.
Vesta, à l’aube de la retraite, était alors la seule chienne détecteur d’accélérants au Québec. Elle pouvait discerner huit liquides et deux gaz inflammables et avait participé à plus de 100 recherches sur des scènes d’incendie.
Par ses qualités et son acharnement, Vesta (déesse du feu chez les Romains) aura permis de mieux faire connaître le travail tout à fait unique des chiens détecteurs d’accélérants, ce qui lui a d’ailleurs valu de nombreuses autres reconnaissances officielles, y compris, pour ceux qui s’en souviennent, le prix Kodiak de la populaire émission Bête pas bête, en 1994 !
Et c’est grâce à son legs que, 25 ans plus tard, l’AMVQ est en mesure de faire un formidable clin d’œil à l’histoire en reconnaissant à nouveau la carrière d’une autre chienne dépisteuse d’accélérants, la belle Hestia.
Hestia (déesse du feu chez les Grecs) est née en 2011. Après une année dans sa première famille à Mascouche, elle fut adoptée par son nouveau maître qui, en 2013, l’initia et la forma à l’activité de chien détecteur d’accélérants. En plus des dix substances inflammables qu’elle peut identifier sur une scène d’incendie, Hestia est en mesure de discriminer, après un feu, des produits de combustion qui peuvent s’apparenter à l’odeur des matières inflammables. Cette formidable capacité olfactive permet de recueillir de meilleurs échantillons de matières lors de prélèvements et de réduire les frais d’analyse pour des produits non désirés.
Au cours de sa carrière, afin que l’on puisse s’assurer que ses compétences et ses habiletés demeurent affûtées et deviennent non contestables devant les tribunaux, elle a été certifiée avec succès à plusieurs reprises aux États-Unis par l’organisme CADA (Canine Accelerant Detection Association).
Sur une période de huit ans, Hestia et son maître ont procédé, ensemble, à pas moins de 125 mandats de détection au Québec et en Ontario.
Chacune de ses présences sur une scène d’incendie permettait de promouvoir la prévention contre le crime d’incendie et démontrait aux citoyens qu’il existe des moyens pouvant être employés lors de la recherche de causes. Un des objectifs était aussi de décourager les futurs incendiaires de commettre un acte criminel.
Au cours des années 2021 et 2022, Hestia a même participé à deux épisodes d’une émission intitulée Enquêtes incendies, conçue par Bell Média et diffusée sur Noovo. Les téléspectateurs ont ainsi été en mesure de découvrir ses aptitudes à détecter des produits inflammables ayant été utilisés par les incendiaires.
Aujourd’hui à la retraite, mais non sans avoir contribué à la formation de Roxy, sa relève, Hestia, âgée de 13 ans, profite de chaque instant avec ses maîtres et des bons soins qu’ils lui prodiguent.
Mais, juste avant d’inviter Hestia à monter sur scène, nous tenons à souligner que, tout comme pour Vesta, il y a 25 ans, elle sera accompagnée de celui qui lui a tout montré, monsieur Michel Richer.
Non seulement monsieur Richer a été le premier maître-chien au Québec à former des chiens détecteurs d’accélérants et à y avoir recours sur des scènes d’incendie, mais il a mis en pratique ses connaissances pour effectuer plus de 1 000 recherches des causes et des circonstances d’un incendie. Il a également exporté son expertise en France et en Belgique en entraînant les premiers chiens détecteurs pour ces deux pays.
Soulignons qu’il a été mainte fois récompensé pour sa brillante carrière de 26 ans au sein du Service de sécurité incendie de la Ville de Sherbrooke, dont il a été directeur pendant sept ans, et pour sa direction de l’École nationale des pompiers du Québec pendant six ans.
